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Im Jahr 2026 findet zum 46. Mal das traditionsreiche und älteste internationale Jazzfestival „Birštonas“ in Litauen statt. Es wird am letzten Märzwochenende im gemütlichen Kurort Birštonas veranstaltet, vom 27. bis 29. März. Seit den 1980er Jahren hat sich der hier alle zwei Jahre stattfindende Jazz (mit Ausnahme des pandemiebedingten Jahres 2020) dem Kurort den Ruf als Mekka des litauischen Jazz erworben. Jazzliebhaber aus ganz Litauen und darüber hinaus zieht es hierher. In einer Stadt mit nur 2.900 Einwohnern hören fast ebenso viele alle zwei Jahre Jazz – ganze 3.000! Die Radio- und Fernsehaufnahmen dieses Festivals sind daher wohl das umfassendste Dokument der Geschichte des litauischen Jazz. Das Jazzforum in Birštonas gab schließlich auch den Einwohnern von Vilnius, Kaunas und Klaipėda den Anstoß, ähnliche Veranstaltungen in ihren Städten zu organisieren.
Das Birštonas Jazz Festival ist nicht nur das älteste, sondern auch das demokratischste Jazzforum Litauens. Es präsentiert die vielfältigsten Facetten des litauischen Jazz, eine breite Palette an Genres und Stilen: von Dixieland bis hin zu den experimentellen und innovativen Klängen des modernen Jazz. Das Programm ist umfangreich – ein wahrer Jazzmarathon mit in der Regel rund 20 Gruppen an drei Wochenendtagen. Der Großteil des Festivalprogramms besteht aus litauischen Jazzmusikern. Das Birštonas Jazz Festival spiegelt somit die Vielfalt des litauischen Jazz wider – sowohl Newcomer als auch international anerkannte Musiker, für die die Bühne in Birštonas einst das Sprungbrett zu den großen internationalen Jazzbühnen war, treten hier auf. Die Bühne des Birštonas Jazz Festivals steht nicht nur etablierten, bekannten Jazzmusikern des Landes offen, sondern auch jungen Nachwuchstalenten.
Freitag, 27. März
19:00
Elvira Skovsang und Kaunas Big Band (Litauen-Dänemark)
Gruppe "Schwings Band" (unter der Leitung von Remis Rančys)
Jievaras Jasinskis‘ Projekt „Minimalism to the Max“
Liutaurs Janušaitis und Anatole Musters „Garten der Träume“ (Litauen-Schweiz)
JAM SESSIONS im Birštonas Kurhaus (B. Sruogos g. 2)
Samstag, 28. März
12:00
Ein Projekt von Studenten des Vilnius College, der Lettischen Musikakademie und der Universität Tartu
LMTA Big Band und Kenneth Dahl Knudsen (Litauen-Dänemark)
16:00
Dainius Pulauskas Trio "ADA"
Kęstutis Vaiginis Quartett (Litauen-Polen-Israel-Türkei)
20:00
Dom Žeromskas Quartett (Litauen-Puerto Rico-USA)
Viktorija Gečytė Quartett „Vik &The Vibe“ (Litauen-Italien-USA-Frankreich)
JAM SESSIONS im Birštonas Kurhaus (B. Sruogos g. 2)
Sonntag, 29. März
13:00
Mindaugas Stumbras Quartett (Litauen-Lettland)
Gruppe „Collaborative Jazz Septet“ (Litauen-Dänemark-Polen-Finnland)
18:00
Heinz Afforters „APPLETREE“ (Schweiz)
Projekt „Thrombomanie“ (Litauen-Lettland)
