Бирштонский кит

Кита из Бирштонаса можно увидеть еще до прибытия на курорт — он изображен на гербе города. Почему? Жители этого старинного королевского курорта, города с замком, который никогда не был завоеван, решили, что лучшим символом является мистическое водное животное, напоминающее бетонную скульптуру кита, найденную под водой в реке Немунас, и рассказы местных рыбаков о пойманных гигантских сомах.

Начнём историю с самого начала. В межвоенный период на берегу реки Немунас находился укрытый крышей источник Виктория. В 1922 году по инициативе писателя Юозаса Тумаса-Вайжгантаса источник был переименован в честь Витаутаса, а для защиты от наводнений был построен ледокол — пористая бетонная пирамида. Примерно в 1930 году пирамида была превращена в скульптуру кита длиной около 7 м и высотой 1,7 м, голова которого указывала направление течения Немунаса, а из его пасти текла вода из источника Витаутаса. Автор идеи, архитектор Романас Стейкунас, также проектировал знаменитые санатории Красного Креста. Строительство кита обошлось в пять тысяч «Сметона» лит. До наших дней сохранилось множество фотографий кита с пейзажами того времени. После строительства Каунасской гидроэлектростанции уровень воды в реке Немунас поднялся более чем на 3 метра, и скульптура оказалась под водой. После обретения независимости были предприняты попытки разрушить её и вытащить из реки, но они провалились из-за чрезвычайно прочной конструкции. Сегодня дайверы находят её у петли Немунас, у подножия горы Витаутас Калнас, на глубине около 2 метров, а туристы могут лишь попытаться увидеть её с берега.

В конце 2014 года, недалеко от старых грязевых источников «Тулпе», в низовьях ручья Друскупис появился новый кит с фонтаном на спине. В 2023 году скульптура была отреставрирована и установлена возле Амфитеатра, Бирутес г. Это работа скульптора Зигмаса Бутерлевичюса, которая помогла осуществить не совсем понятное многим желание жителей Бирштонаса иметь своего собственного кита.

Автор Зигмас Бутерлявичюс. 2015 год